Чому ми так любимо домашніх тварин?

Коли чотири шимпанзе одного разу зловили молодого блакитного дукера (карликову африканську антилопу), з боку спочатку могло здатися, що вони вирішили залишити собі звірка як вихованця.

Вони повозилися з антилопою якийсь час, але в підсумку все закінчилося для неї сумно: шимпанзе грали з нею занадто грубо, і вона загинула. Мавпи, тим не менш, ще півгодини продовжували розважатися з мертвою тушкою.

Цей випадок був досить незвичайним. Дукер не був для них "вихованцем" у нашому розумінні цього слова: шимпанзе не гуляють із собаками на повідку, а слони не заводять черепах, щоб ті прикрашали їхню самотність.

Тварин беруть до себе в сім'ю тільки люди. Але чому вони це роблять?

Науці достеменно не відомо, коли у людини вперше з'явилися домашні улюбленці. Ми знаємо, проте, що тисячі років тому наші предки, найімовірніше, вже утримували вовків. Можливо, спочатку їх зловили ще вовченятами, одомашнили і з'ясували, що вони корисні на полюванні.

Поступово вовки ставали дедалі більш ручними і слухняними і в підсумку еволюціонували в собак. Згідно з висновками одного дослідження, опублікованого в травні 2015 року, це могло статися 27 тисяч років тому.

Відтоді собаки живуть із людиною, а мати домашніх улюбленців заведено в багатьох культурах.

Взагалі-то це досить дивно - якщо врахувати, що утримання домашньої тварини обходиться недешево. Її потрібно годувати, забезпечувати їй дах, щеплення і ветеринарну допомогу. Так, улюбленці складають людині компанію, але догляд за ними забирає час, а у відповідь від них часто не отримуєш жодної практичної допомоги (за деякими винятками, до яких, наприклад, можна зарахувати сторожових або мисливських собак).

Виросла дитина може допомагати своїм батькам у старості. Турбота про близьких родичів теж має практичний сенс з еволюційного погляду: у нас із ними близькі набори генів, і успішне виживання рідних означає якомога ширше поширення цих генів.

До домашнього собаки, кішки або щура все це не застосовне. Від вихованця нерозумно чекати якоїсь матеріальної користі - але мільйони людей все одно утримують їх і вважають членами сім'ї.

Фахівці пропонують низку пояснень цьому феномену.

Серед учених протягом кількох десятиліть домінувала точка зору, що тварини благотворно впливають на здоров'я людини, особливо на її психологічний комфорт, і навіть нібито сприяють збільшенню тривалості життя.

Але однозначних доказів цього немає. Були дослідження, результати яких змушували фахівців припустити, що домашні улюбленці дійсно корисні для здоров'я, але деякі недавні досліди дали протилежний результат.

Наприклад, учені з'ясували, що люди, які утримують домашніх тварин, схильні страждати від більшої кількості психічних проблем і від більш вираженої депресії, ніж ті, хто не має улюбленців.

Інші дослідження показали, що задоволеність життям серед власників домашніх тварин не вища, ніж у решти людей.

Незважаючи на те, що останніми роками фахівці здебільшого розвіяли міф про користь улюбленців для здоров'я їхніх господарів, ця тема й досі спливає в засобах масової інформації. "Наявність домашньої тварини не допомагає людині жити довше - вчені це довели", - зауважує Джон Бредшоу зі Школи ветеринарних наук у Брістольському університеті в Англії.

Але в минулому спільне проживання з тваринами могло бути корисним. За словами Бредшоу, воно давало змогу жінці продемонструвати навички догляду за безпорадною істотою - що давало деяке уявлення про її майбутні материнські якості. Крім того, улюбленці стимулювали та розвивали емпатію.

Згідно з іншими теоріями, володіння вихованцем (наприклад, собакою) давало прямий натяк на багатство господаря. Наявність домашньої тварини демонструвала, що у людини достатньо додаткових ресурсів, щоб її утримувати.

"В історії та культурі є багатий пласт, пов'язаний із демонстрацією нашого бажання утримувати улюбленців, але по суті це просто людський інстинкт, який колись був прямим натяком на здатність їх утримувати", - міркує Бредшоу.

Джеймс Серпелл, професор етики поводження з тваринами з Пенсільванського університету в США, вважає, що від володіння домашніми тваринами і донині є користь з еволюційного погляду.

За його словами, людина - істота соціальна, яка постійно прагне завести стосунки з оточуючими, зокрема і з нашими вихованцями. "Люди, які не мають соціальної підтримки, більш схильні до захворювань та інфекцій", - вважає він.

Але він тим не менш визнає, що цей ефект складно довести, а результати відповідних досліджень, як ми бачили, виявляються неоднозначними.

Неминуче відіграє свою роль і культурна складова: у різних суспільствах домашніх тварин сприймають по-різному.

За підсумками крос-культурного аналізу 60 країн з'ясувалося, що собак утримують у 52 з них, але лише в 22 країнах собаки вважаються домашніми улюбленцями.

У деяких суспільствах до домашніх тварин ставляться жорстоко - наприклад, антрополог Джаред Даймонд спостерігав це в племені в Новій Гвінеї. А в племені кімбу в Кенії собак тримають тільки для охорони. У мові цього племені немає слова "улюбленець", кімбу ніколи не пестять собак і не пускають їх до осель.

Гарольд Герцог із Західно-Каролінського університету в США зазначає, що така різниця в підході до домашніх тварин просто свідчить про культурні особливості того чи іншого суспільства. Як заявив Герцог на щорічній конференції Асоціації психологічної науки, ми заводимо домашніх улюбленців, тому що так роблять оточуючі, тому що це "соціально заразно".

"Ми загалом влаштовані так, що нас приваблюють живі істоти - ми схильні до того, щоб вважати цуценят і кошенят милими. Але це цуценятко може здаватися нам милим у США, а в Південній Кореї його сприйматимуть як їжу. У чому тут справа?" - задається питанням учений.

Він робить висновок, що звичка до утримання домашніх тварин - це результат сприйняття соціальних сигналів від оточуючих. Іншими словами, це мем, мода, яка постійно підживлюється власною популярністю.

Герцог заявляє, що пояснити цю звичку з точки зору еволюційної теорії неможливо - наводячи як приклад результати аналізу більш ніж 48 мільйонів свідоцтв про реєстрацію, виданих Американським клубом собаківництва. Аналіз показав цикли зростання і спаду популярності цього хобі.

"Популярність собак може злетіти до небес - і може так само швидко впасти. Цикл моди на собачі породи займає приблизно 25 років. Вони входять у моду і виходять з неї - як кросівки", - каже Герцог.

Наприклад, зараз все більше людей заводять собі англійських бульдогів, а чистота породи в наші дні має все менше значення. Крім того, зараз популярно брати собак із притулків. Приблизно так само, вважає вчений, працюють і тенденції в моді.

Серпелл із цією точкою зору не згоден. Він вважає, що громади мисливців-збирачів прийшли до утримання домашніх тварин природним шляхом, а отже, це хобі загалом притаманне людській природі: "Довод про те, що на утримання домашніх улюбленців може впливати мода, є недолугим, тому що люди почали налагоджувати близькі стосунки з тваринами ще на зорі своєї історії".

Можливо, це так, але культура - у вигляді художнього мистецтва, музики і мови - існувала до того, як людина приручила собаку.

Герцог вважає, що хоча внутрішня тяга до милих маленьких тварин явно важлива для людини, але її недостатньо: "Щоб це стало характерною особливістю суспільства, необхідна передача культурної спадщини. Тому у формах утримання тварин так багато регіональних та історичних варіацій".

Отже, непросто з достовірністю встановити, чому люди заводять улюбленців - це може бути зумовлено комбінацією чинників. Але в будь-якому разі, цуценята чи кошенята від цього не стають менш милими.